IP地址（Internet Protocol Address）是计算机网络中用于识别和定位设备的数字标签。它是分配给网络中连接的设备，以便它们能够相互通信。IP地址是互联网上的基本元素之一，充当设备在网络中的唯一标识符。

IP地址的主要用途包括：

  1. 唯一标识设备： IP地址为连接到网络的每个设备提供了唯一的标识符。这确保了在网络上的每台计算机、服务器、路由器或其他网络设备都有一个独特的地址。

  2. 设备寻址和定位： 通过IP地址，网络设备可以互相寻址和定位。当一个设备想要与网络中的另一个设备通信时，它使用目标设备的IP地址来确切地定位并传递数据。

  3. 路由数据： IP地址是数据在网络中进行路由的基础。路由器使用IP地址来决定将数据包从源设备传送到目标设备的路径。

  4. 区分网络和子网： IP地址通过标识设备所属的网络和子网，有助于有效地组织和管理互联网上的设备。

IP地址通常分为两个版本：IPv4（Internet Protocol version 4）和IPv6（Internet Protocol version 6）。IPv4是较早版本，使用32位地址，而IPv6是更新的版本，使用128位地址。IPv6的推出是为了解决IPv4地址空间枯竭的问题，并提供更大的地址空间以支持不断增长的互联网设备。